Selama bertahun-tahun, jiwa saya telah digerakkan oleh banyak perkara. Saya cukup bernasib baik kerana mengagumi Piramid Giza, menyaksikan perarakan diraja di tengah-tengah London, menjadi sebahagian daripada festival air di Thailand dan menyelam skuba di beberapa bangkai kapal terbesar di dunia.
Tetapi dari semua perkara yang benar-benar membuat hati saya menyanyi, tidak ada yang mendekati tindakan mudah melihat kanak-kanak bermain sendiri, tanpa orang dewasa membimbing atau mengganggu mereka.
Anda lihat, kami yang dewasa sering merosakkan permainan mereka - sudah tentu secara tidak sengaja tetapi kami melakukannya. Ambil contoh permainan "menjaga jarak", saya saksikan semasa perjalanan terakhir saya ke Vanuatu.
Kanak-kanak kedua-dua jantina dan antara 3 hingga 10 tahun sedang bermain dengan bola tenis. Sedozen badan dengan saiz yang berbeza berlari-lari, masing-masing mengikut rentak mereka sendiri di laluan mereka sendiri dan nampaknya secara rawak. Namun mereka semua bercampur bersama, menjadi satu makhluk cecair.
Ia seperti menonton tarian berkoreografi di mana kesaksamaan memerintah. Tiada siapa yang mendominasi, tiada siapa yang terpinggir; tiada siapa yang terlanggar dan terhempas dan tiada yang mengeluh. Terdapat hanya tangisan kegembiraan kerana setiap kanak-kanak yang mahukan bola dapat memilikinya untuk masa yang adil. Kanak-kanak yang lebih tua melantun bola semasa mereka berlari dan yang lebih muda hanya berlari dengannya sehingga mereka menghantarnya kepada rakan sepasukan yang bersemangat.
Yang bongsu daripada mereka hanya berlari-lari dalam bulatan, tangannya menggapai-gapai di atas kepalanya. Dia langsung tidak menunjukkan minat terhadap bola, dia hanya gembira berada di luar sana "bermain" dengan kanak-kanak yang lebih tua ini.
Permainan berlangsung selama beberapa jam tetapi mungkin hanya 15 minit tetapi dalam masa itu, saya belajar tentang pergerakan, koordinasi dan ekspresi diri yang tidak mementingkan diri sendiri. Saya melihat kegembiraan yang datang daripada memenuhi keperluan orang lain. Saya melihat demokrasi, dalam bentuk yang paling ideal.
Apa yang paling menarik perhatian saya ialah betapa bertuahnya anak-anak kerana tiada orang dewasa lain yang memberi perhatian.
Mengapa diabaikan bertuah?
Kerana terlalu kerap saya telah melihat permainan seperti ini dimusnahkan di sini di rumah oleh orang dewasa yang bermaksud baik yang campur tangan - sama ada demi keselamatan, atau kerana mereka menganggap seseorang itu dilayan secara tidak adil. Atau kadangkala kerana mereka percaya bahawa mereka tahu cara yang lebih baik untuk kanak-kanak berseronok. Sekarang ITU lagak.
Walaupun hanya orang dewasa yang penuh perhatian boleh merosakkan permainan kanak-kanak tanpa campur tangan. Anda lihat, kanak-kanak melihat kami sebagai penguatkuasa keselamatan, penyelesai konflik dan penonton yang merengek; dan persepsi ini agak memuaskan diri kerana kanak-kanak kemudiannya akan sering bertindak tidak selamat, bergaduh dan merengek kerana mereka tahu orang dewasa berada di sana untuk mengawal tingkah laku mereka.
Saya sering mengingati masa saya di Vanuatu dan mengingati permainan terbaik. Kanak-kanak di sana dibiarkan sendiri apabila bermain. Maksud saya, orang dewasa sentiasa ada (keluarga adalah perkara paling penting bagi Ni-Vanuatu), tetapi mereka tidak berada di sana untuk mengawasi - mereka tahu anak-anak boleh menjaga diri mereka sendiri. Dan permainan yang saya lihat mereka terlibat adalah gembira, adil dan menyeronokkan.
Jadi ya, kadangkala adalah lebih baik untuk benar-benar membiarkan mereka menyelesaikan masalah sendiri - bermain memerlukan kawalan diri dan kehadiran orang dewasa yang jelas boleh menyebabkan kanak-kanak melepaskan kawalan itu - dan itu adalah kemahiran yang mereka perlukan untuk menjadi orang yang berkesan.